十二能当下就要收拾礼品，去桥庄村替怀信说媒。
老婆子看不下去了，把老头子好一顿埋怨：“我说你越老越出息了，祁先生昨日刚埋，你就不能等人家过了头七”？
满香也感觉这阵子找人家说媒有点不妥，说：“爹，咱们等几天再去”。
屈志安却说：“要不是我们一家屈姓，我也看上秀琴那个姑娘”。
十二能呵斥儿子：“志安不得瞎说，屈秀琴按辈分把你叫叔”。
一直没有说话的明秋插嘴道：“我也感觉这阵子去屈福录家提亲有点说不过去，这几天忙于安葬祁先生，有一件大事咱父子俩不应当忘记”。
十二能一拍后脑勺子，突然间想起来了：“你是说去给邢小蛮提亲？那天从你家出来后我就找四愣子闲坐，言谈中提及有人看上了他的小女，四愣子五十岁那一年得此女儿，实际上比他的大孙子还小一岁，老俩口奉若掌上明珠。四愣子也不讳言，直接问及，‘是谁’？我也就直说了邢小蛮的身世，四愣子思忖了半天，看样子心里不太愿意”。
屈志安跟李怀信看大人们转移了话题，甥舅俩相随一起出屋，出屋后李怀信突然对舅舅说：“舅舅，我想这阵子就去探望屈秀琴”。
李怀信的话得到了屈志安的鼓励，甥舅俩年纪相差不大，又常在一起干事，从某种程度上说是一对要好的朋友。两个人走到药铺门口时屈志安停下了，他说：“怀信，你进去吧，要勇敢一点，把自己的心里话说出来，不要有任何忌讳”。
李明秋看见两个孩子出屋，好像想起了什么一样在屋子内不停地来回走动，停一会儿他对岳丈十二能说：“我看怀信非秀琴不娶，要不然咱翁婿俩去找一下刘副军长，让刘副军长通过关系在长安为秀琴安排一份工作，这样一来两全其美，既可以成全怀信的婚姻，咱们又能减轻世俗的压力”。
十二能同意李明秋去求刘副军长为秀琴安排工作，但是反驳世俗压力之说：“管他别人咋说，只要我们能对得起自己的良心！刘副军长那里我就不去了，我在当面反而妨碍你们说话”。
李明秋从岳父家出来，路过济世堂药铺时看药铺的门已关，小舅子屈志安在药铺门前来回走动，李明秋不由得问道：“志安，你跟怀信一起出来，怎么不见怀信”？
志安说：“怀信去药铺后院看望秀琴，我在这里等他”。
李明秋还想说什么，摇摇头终于没说，他看街上行人寥寥，猛然感觉凤栖城也垂垂老矣，嗓子眼好似有什么东西堵住一样，有一种世事沧桑之感。
李明秋来到刘副军长官邸，警卫向他敬礼，李明秋熟视无睹，端直进入刘副军长办公室，刘副军长一见他就说：“亲家，我正想找你。第一、上边来了调令，决定命令赵吉仓先生归队，不日动身去长安报道。考虑到赵吉仓先生一走你的药铺就要关门，是不是先从部队里调一名西医？第二、我想让你带领我去见一下那个什么‘四愣子’，我想亲自为邢小蛮提亲”。
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