这是雨棠回京后的第一个除夕，也是头一回为人之妇的年末，过了今夜便是乾隆三年，细想着雍正年间入宫至今的种种，不由失笑，迎着廊前雪花，渐欲伸出手去，“兜兜转转，我的归宿，竟也能如今时今日般安稳快乐，阿玛，额娘，姑姑，是你们在天上为我祝福么？”
一朵雪花将落未落，眼看着就要停在雨棠手心，却被忽如其来的一只大手挡住，小而嫩滑的肌肤被大大的手紧拢住，似怒似宠之声，“多大的人了还爱玩雪，仔细冻着了手，晚上姐姐见了又该训斥我了。”雨棠欲将手抽回，却挣不过他的劲道，便任性地嗔怪道：“你原该得些教训，教你知道厉害，日后可还拿人来下注！”傅恒每每闻此，就如被扼住了命门般，“好了好了福晋大人，为夫我绝不再犯，只是一会儿的阖宫宴饮稍稍给为夫一些薄面可好？”雨棠斜睨了他一眼，“不用你说，这点体面我自是知晓的。”
除夕之夜皇室大宴，今年乃是尤为热闹的一年，外邦亲族，内戚权贵齐聚一堂，满汉全席歌舞升平，无不昭示着大清身为天朝的泱泱气派。小夫妻俩在神武门前下车，踏着黄昏之色向漱芳斋大戏台而去。自古冤家路窄，两人在左偏门处与佟家兄妹相会了，傅恒几日来平静的心火又有点燃之势，佟博尔偏又极不知趣，“是中堂与福晋，真是巧得很，我备了新年之礼要赠与雨棠你呢。”
“世子在皇宫禁院之内公然唤出家妻闺名，不知是哪家礼数。”傅恒意气难平，振振出声。佟博尔看着他似有不解，向其使了个眼色，大抵是说咱俩不是约定好了么，你怎的这样无赖。傅恒侧头避开他之目光，拉着雨棠的手稍一用力，带着娇妻快步进入内苑。皇后正位上座，远远便向自家亲眷挥了挥帕子，示意上前近座。
皇后陆陆续续受了些请安献礼后，乾隆帝方携着新晋贵宠嘉常在入席。在座众人一齐高呼万岁，又说了些吉祥话，随即依礼制吉时开宴。席间觥筹交错，傅恒身在高位，难免应酬地多饮了几杯佳酿，心中本就有事，不巧向佟博尔处望了眼，目光霎时相对，捏紧了身旁之人的手道：“棠儿，那厮又一双贼眼时不时地瞧你，委实太不地道了！”雨棠无法，明知他是醉话，只好轻言相劝，“你醉了，他何时瞧我了，是瞧咱们上首的五格格呢！”
他瞥了眼雨棠所指的方向，果见五格格正向佟博尔敬酒，心下方舒坦了几分。佟博尔满饮了几杯，觉得今日身旁尤为安静，侧首瞧了瞧自家小妹，往日最喜宴饮的一个人此事单手托腮默默不语，时不时望一眼苑门，再瞧一瞧皇帝右下首那个空落落的座位。伸手向其肩上一拍，竟还唬了她一跳，“哥，你干什么啊，吓死我了！”
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