几日义诊下来，陆芸腰腿酸痛地回到府中，远见着自己的无良哥哥走来，转头便要躲开。陆茗手持折扇一路急步追赶，好不容易绕至跟前，作了个揖，“为兄这厢给小妹赔礼了，是我的不是，令小妹劳累至此。”她也不是好惹的主，一把夺过折扇挑起陆茗下巴，止不住地笑道，“好啊，若要妹妹我解气，明日便放我一天大假，说来谁会相信，至苏州府近七日了，我这个陆家二小姐竟连远近盛名的苏州河都没见过。”陆茗自是百般哄着，“好好好，你说什么都依你，明日为兄亲自做向导，带你领略我苏州的风情。”雨棠这才将折扇归还，“这还差不多。”
苏州府衙素来便是极清静之地，多珍藏着奇珍异宝，名家字画，从未如今日般天光未亮便击鼓议事，特许百姓旁听。傅恒身着朝服端坐在明镜高悬的牌匾之下，宝珠红顶，随行武将呼延佐手持尚方宝剑随侍在旁。如洪钟般正气凛然之声，“今日将各位同僚齐聚一堂，是想对时下城内的瘟疫商讨出个解决之道，你们可有良策？
满室官员未摸清这位钦差的脾性，只见为首的知府陈大人都畏首畏尾，旁人自是更加不敢出声，偶有几个没眼色的，所言也尽是些冠冕堂皇的漂亮话，毫无建树。傅恒见一官袍陈旧，鞋底都开了口的官员低着头，静静立在人群后面，凑近了看，刺鼻的酒味迎面扑来，揭下红顶子，此人竟闭着眼打盹儿，身旁的官员上前将其摇醒，此刻他方睁眼向钦差行礼，“下官王之孝拜见钦差大人。”
傅恒有几分疑惑，名字听着甚是耳熟，细细回顾了一番方想起来，“你便是那个以雷霆手腕肃清了两江盐市的奇人，我记得三年多前皇上向先帝保举你做了奉县知府，怎么今日身在此处？”王之孝也是牛脾气，满口的酒气直言不讳，冷笑一声，“下官承蒙当今圣上隆恩，只因得罪小人，遭到贬斥来到苏州接任通判，已有两年了。”
“着实屈才，你对苏州城内的疫情应当并不似表面上这般漠不关心吧，有何高见？”王之孝随手拿起案几上的茶盏，一杯凉水自头上淋下，霎时清醒了几分，“傅大人初来苏州，可能还不知道，苏州有个享誉江南的陆氏药庄，陆府之内人人精通医理，若能得他们出手相助，加上官府之力，疫情必然可得到控制！只是···”傅恒闻此良方，急道，“只是什么？”王之孝叹了口气，“下官之前也曾登门造访过，陆家祖上有家训，陆氏药方不得外传，因此官府无法及时防制疫情，以致疫情蔓延，不过日前听闻素有怪医之称的陆家大少爷回府了，此人行事向来不按常理，若能见到他，或许还有一线希望。”
傅恒闻之心内总算有了些底，“此时从别处征调名医犹如远水难解近火，既然城内便有高人，本官便前去拜会一番，王之孝，明日你与本官同往。”王之孝有志不能伸，早已憋屈日久，如今有为朝廷效忠之机，自然是无不从命。
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